Ikomupnjatim – Mahasiswa Program Studi Ilmu Komunikasi (IKOM) Universitas Pembangunan Nasional “Veteran” Jawa Timur (UPNVJT), Tsaabitah Az Zahra Bahalwan, mengikuti Kuliah Kerja Nyata (KKN) Internasional di Brunei Darussalam pada 7–20 September 2026. Bersama dua mahasiswa UPNVJT lainnya, ia menjalankan pengabdian masyarakat melalui kerja sama dengan Universiti Islam Sultan Sharif Ali (UNISSA).
KKN Internasional ini merupakan bagian dari kerja sama UPNVJT dan UNISSA melalui nota kesepahaman (MoU) pada 2025. Kerja sama tersebut mencakup Tridarma Perguruan Tinggi, antara lain penelitian bersama (joint research), pengabdian masyarakat (joint community engagement), serta pertukaran mahasiswa dan dosen.
Selama dua pekan di Brunei Darussalam, Tsaabitah mengikuti tiga kegiatan utama, yakni mendampingi anak dengan autisme, membantu layanan perpustakaan, dan mengikuti kegiatan sosial di masjid. Setelah menyelesaikan rangkaian kegiatan tersebut, ia menerima sertifikat dari UNISSA sebagai bukti keikutsertaannya dalam program KKN Internasional.
Di balik pengalaman tersebut, Tsaabitah turut mengungkapkan bahwa terdapat beberapa rintangan yang harus mereka selesaikan. “Kami yang berangkat hanya tiga orang, apalagi ini kegiatan internasional, pasti ada beban tersendiri,” ujar Tsaabitah.
Meskipun demikian, Tsaabitah sukses menjalankan program KKN dengan turut serta mendampingi anak-anak autisme di SMARTER E.D.G.E. Centre. SMARTER E.D.G.E. Centre sendiri merupakan lembaga pendidikan dan pelatihan di Brunei Darussalam yang memberikan pendampingan kepada anak-anak dengan autisme, baik verbal maupun nonverbal.
Aktivitas yang dilakukan meliputi stimulasi sensorik dan pembelajaran dasar, termasuk latihan menulis. Aktivitas tersebut menjadi praktik penerapan ilmu komunikasi melalui interaksi dan penyesuaian pendekatan dengan kebutuhan anak.
Kepala Lembaga Penelitian dan Pengabdian kepada Masyarakat (LPPM) UPNVJT, Dr. Zainal Abidin A., M.Si., M.Ed., turut menilai Tsaabitah memiliki potensi dalam kegiatan pengabdian. “Tsaabitah ini anaknya sangat interaktif dan memiliki kepedulian terhadap pendidikan.
Pendekatannya saat mendampingi anak-anak juga baik, ditambah kemampuan desain yang menjadi salah satu keunggulannya,” ungkap Zainal.
Tidak hanya menjalankan KKN semata, Tsaabitah juga mendapat tugas memindai satu buku setebal sekitar 150–200 halaman untuk diunggah ke repositori digital. Kegiatan ini berlangsung di Perpustakaan UNISSA Kampus Gadong, Mereka juga mengikuti kegiatan Open Maktabah atau perpustakaan terbuka, yakni kegiatan pengenalan sistem dan layanan perpustakaan kepada mahasiswa baru.
Keikutsertaan Tsaabitah dalam KKN Internasional ini bukan terjadi begitu saja. Zainal mengungkapkan terdapat berbagai tahapan seleksi yang harus dijalani.
“Dalam tahap wawancara, kami menilai motivasi peserta, pengalaman pengabdian kepada masyarakat, serta keterlibatan mereka dalam organisasi,” kata Zainal.
Sebelum mengikuti program, Tsaabitah memperoleh informasi pendaftaran KKN nonreguler melalui surat edaran dan mendaftar di Google Forms yang telah disediakan oleh UPNVJT. Setelah itu Tsaabitah menjalani seleksi administrasi dan wawancara.
Persyaratan yang disiapkannya meliputi skor EPT minimal 450, paspor aktif, surat pernyataan, surat keterangan kesehatan, serta sertifikat pendukung yang berkaitan dengan pengalaman internasional, pengabdian masyarakat, dan kepemimpinan. Dalam pelaksanaannya, Tsaabitah memperoleh dukungan transportasi dari UPNVJT, sedangkan UNISSA menyediakan tempat tinggal dan pendampingan selama program berlangsung.
“Kami perlu menyiapkan uang untuk kebutuhan makan sehari-hari sekaligus beradaptasi dengan lingkungan dan kebiasaan masyarakat Brunei,” ungkapnya. Bagi Tsaabitah, keterlibatan dalam KKN Internasional menjadi pengalaman pengabdian di luar lingkungan kampus yang mempertemukannya dengan masyarakat dan budaya berbeda.
“Dari kegiatan ini, saya belajar bahwa pengabdian bukan hanya tentang membantu, tetapi juga memahami kebutuhan orang-orang yang kita dampingi,” ungkap Tsaabitah.
SDGs 4 – Quality Education: pendampingan anak autisme dan digitalisasi perpustakaan.
SDGs 10 – Reduced Inequalities: pendekatan komunikasi yang inklusif terhadap anak verbal maupun nonverbal. (N)
Penulis: Vita Ayu Meliana Putri
Editor: Aqilah Nur Safura
